位于湖南省衡邵盆地西南边缘，湘江中游北岸，全县面积 1871.29 平方公里。以县城为中心，沿铁路方向东北距衡阳市57 公里 ，西南沿公路距祁阳县城52公里 。祁东气候温和．具有四季分明，作物生长期长，雨量充沛等特点。农作物以产稻谷、红薯、席草、黄花、百合、槟榔芋、生姜、湘莲而闻名。席草、黄花为境内特产，民间流传“小满席草青，归阳变成金；夏季黄花香，人人喜气扬”的谣谚。产量分别居全省第一位和笫二位。水生动物种类繁多，山塘养鱼和家鱼人工孵化闻名全国。祁东文物和名胜可观。石亭子小米山出土的青铜器，距今已有2500余年；砖塘的汉墓群和出土的汉砖，对研究汉代和三国郡县的地理位置具有珍贵的历史价值；烟江石燕之灵秀，梅塘烟雨之奇特，燕子岩灾害深邃，熊罴岭之险峻，四明山之巍峨，石门之幽静，温泉之神奇，为历代文人所咏歌。孟浩然、柳宗元、张九龄、李颀、文天祥、柏泗等留下了众多碑刻和名句。祁东地下矿藏有铁、铅、锌、煤、大理石、石灰石、重晶石、硫磺等 22 种，以铁、铅、锌和人理石、石灰石的储藏量最大。清水塘的铅锌矿已有 300 余年的开采史；七宝山、井子冲的烟煤发热最高；何家冲的磁铁矿和赤铁矿的储藏量大，具有开采价值；洪桥、白地市的石灰百质地好，均已开采；双桥的大理石美观坚固，颇受建筑者青睐。
祁东县历史悠久。吴太孙皓元兴元年，永昌、祁阳二县县治均设今祁东砖塘和金兰桥，经两晋、南北朝不改。隋文帝开皇9年，永昌、祁阳并入永州。唐武德4年，复制祁阳县至中华民国。新中国成立后的1952年4月，将原祁阳县的七、八、九、十区的全部及第五区、第六区的大部划出建立祁东县，县城设在湘桂线上的洪桥镇。
祁东县文物和名胜可观。石亭子小米山出土的青铜器，距今已有2500余年，砖塘的汉墓群和出土的汉砖，对研究汉代和三国郡县的地理位置具有珍贵历史价值，相传砖塘亦为古也良国（一作耶琅）国都所在（注：在当地流传甚广，但无实据可考）。烟江石燕之灵秀，梅塘烟雨之奇特，状元桥之雄伟，燕子岩之深邃，石门之幽静，熊罴岭之险峻，四明山之巍峨，温泉之神奇，为历代文人所咏歌。孟浩然、柳宗元、张九龄、李颀、文天祥等留下了众多碑刻和名句。归阳状元桥横跨于白河入湘江汇合口，长80米，宽8米，高10米。全桥长五拱为石砌结构，造形之雄伟，令人惊叹。马杜桥乡庙冲之石门，因两峡夹立，峭壁上合，拱如下面得名，古有湘南桃源之美称。柏泗在《游石门》中云：“石门安何在？人闲境亦闲；有扉云欲扣。无锁月常关。曲水留人住，归禽送客还；桃源疑既入，不见屋千间。清顺治八年（1651）年王夫子曾到此游览和避难。位于城关镇西南的温泉，发掘于宋庆元四年（1198）以前。2001年因修建衡枣高速公路在县境内多处发现大规模的汉墓群。
祁东地下矿藏有铁、铅、锌、铜、煤、大理石、重晶石、石灰石、硫磺等22种，其中以铁、铅、锌和大理石、石灰石的储量最大。县内的清水塘铅锌矿已有300多年的开采史（按文字依据计），七宝山、井子冲的烟煤发热量高；何家冲的磁铁矿和赤铁矿储藏量大，具有开采史；洪桥、白地市的石灰石质地好，均已开采；双桥的大理石美观坚固，极受建筑者青睐。
